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Casi dos tercios de la fuerza laboral se encuentran actualmente bajo un mandato de regreso a la oficina. Pero a medida que los empleados continúan resistiendo (y prosperando en entornos remotos), ¿qué impulsa el impulso de los empleadores?

Según una encuesta de empleadores realizada por la firma de arquitectura del lugar de trabajo Unispace, el 72% de los empleadores están llamando a los trabajadores a regresar a la oficina, mientras que otro 20% "recomienda firmemente" regresar a la oficina. Es una gran desviación con respecto al mismo informe de 2021, un momento en el que solo el 56% de los empleadores anticiparon un regreso obligatorio.

"Las empresas están buscando cómo gestionar la productividad y al mismo tiempo equilibrarla con lo que se está categorizando como un mercado laboral realmente ajustado", dice Robert Boersma, jefe de estrategia de la plataforma de reclutamiento Talent.com. "Estamos viendo que algunas marcas utilizan la influencia que tienen para atraer a los empleados de regreso a la oficina, y eso hace que otras se pregunten: '¿Cómo debo afrontar esto?'"

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Una nueva encuesta de Slack realizada a 18.000 empleados corporativos encontró que dos de cada tres líderes empresariales informan que están bajo una "inmensa presión" para obtener más productividad de sus trabajadores. Esa presión se ha manifestado en forma de mandatos de regreso a la oficina en todas las industrias: Amazon anunció recientemente que se requieren tres días de oficina por semana; Disney un mínimo de cuatro días y Google tres días. (Google también ha sugerido que los períodos prolongados fuera de la oficina podrían afectar la evaluación del desempeño de los empleados).

"El miedo está impulsando esto: el miedo a que no estar en la oficina contribuya a las caídas en la productividad", dice Cameron Yarbrough, director ejecutivo y cofundador de Torch, una plataforma de desarrollo de personas. "Cuando el miedo impulsa la toma de decisiones, las decisiones generalmente no se toman teniendo en cuenta los hechos. Los hechos son: no sabemos cuánto afecta el trabajo en la oficina a la productividad".

Existen distintos grados de interés de los empleados en todos los estilos de trabajo: FlexJobs descubrió que el 65 % de los empleados quiere trabajar de forma remota a tiempo completo y el 32 % quiere un entorno de trabajo híbrido, mientras que Gallup informó que el 6 % de los empleados prefiere el trabajo en persona. La encuesta de Unispace encontró que casi la mitad de las empresas con mandatos ahora reportan un mayor nivel de desgaste de empleados de lo previsto, y el 29% tiene dificultades para reclutar en total.

"Si bien hay datos claros en los últimos trimestres de que la productividad de los trabajadores está disminuyendo, atribuirlo al trabajo desde casa es, hasta ahora, una suposición", dice Yarborough. "Hay muchos estudios que muestran que la productividad ha mejorado con el trabajo híbrido y no al revés. Muchos líderes de lugares de trabajo están mirando sus números y en lugar de responder con curiosidad y tratar de entender lo que está sucediendo en su lugar de trabajo, están revirtiendo a algo con lo que se sientan cómodos porque es lo que siempre han hecho".

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Los datos de EY encontraron que la productividad estadounidense cayó un 2,7% en el primer trimestre de este año en comparación con el año pasado. Mientras tanto, la producción intertrimestral creció ligeramente (0,2%) y las horas trabajadas aumentaron un 3%, lo que significa que la gente trabaja más horas y apenas dedica a producir más valor. Obligar a los empleados a regresar a la oficina probablemente no cambiará eso, según Jane Bruce, directora ejecutiva y cofundadora de la plataforma de información sobre el lugar de trabajo meQuilibrium.

"No puedo expresar cuántas veces he escuchado a personas quejarse de que los han obligado a regresar a la oficina solo para estar en llamadas de Zoom todo el día", dice, "Lo último que quieres hacer es exigir a las personas que ir a la oficina y hacer exactamente lo que habrían estado haciendo más cómodamente en el escritorio de su casa".

Bruce reconoce que mantener un negocio remoto puede no siempre ser la mejor opción para los empleadores. Por ejemplo, algunas empresas pueden estar vinculadas a obligaciones de arrendamiento de sus edificios de oficinas que han dado lugar a mandatos de regreso al trabajo. Pero si bien es un compromiso comprensible, sin cambiar la perspectiva de los empleados sobre lo que significa ir a la oficina, podría frenar aún más la productividad.

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"Esos días deben centrarse en la colaboración, la ideación y el aprendizaje", afirma. "Cuando traiga gente a la oficina, hágalo para crear relaciones. Cosas como la capacitación son buenas para los esfuerzos en la oficina porque es más que llenar cuadros en un monitor, hay una oportunidad para aprender y aprender liderazgo. Eso obligará a las personas a Espero con ansias que llegue dos o tres días a la semana, porque obtendrán algo diferente a eso".

La solución no es necesariamente poner fin por completo a los mandatos de trabajo remoto, dice Bruce. Se trata de crear tanta transparencia y comunicación entre empleadores y empleados sobre diferentes opciones para que los empleados sientan que es un esfuerzo colaborativo.

"Lo que las empresas tendrán que aprender es a llegar a acuerdos", afirma. "Si todavía quieren que los empleados vengan, que sea para reuniones importantes o que elijan sus propios días. Al abordar estos cambios de política, las empresas deben comprender la razón por la cual la gente ha disfrutado tanto de la flexibilidad y tratar de mantenerla tanto como sea posible. ellos pueden."