¿Podrían saltar los dólares?

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Cómo podría encajar un desechado del draft en Milwaukee

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A medida que la NBA se lanza al modo de temporada baja ahora que la Liga de Verano de Las Vegas terminó, la directiva de los Milwaukee Bucks y el nuevo cuerpo técnico enfrentan la tarea de completar la plantilla del equipo para el campo de entrenamiento y, en última instancia, para la temporada 2023-2024. Aunque hay algunas incorporaciones nuevas a la banca, los Bucks lograron retener a Brook López y Khris Middleton, asegurando la continuidad entre el núcleo de la plantilla. Un candidato que vale la pena considerar para complementar ese núcleo, ya sea solo para el campo de entrenamiento o para el tercer contrato bidireccional que ahora se permite a cada equipo bajo el nuevo convenio colectivo, es Sharife Cooper.

Seleccionado no. 48 en el draft de la NBA de 2021, antes de las ex luminarias de los Bucks, Sandro Mamukelashvili (n.° 54) y Georgios Kalaitzakis (n.° 60), Sharife Cooper nunca tuvo éxito con los Atlanta Hawks a pesar de tener una historia ya preparada de que el niño local hace el bien. .

Si bien haber crecido en el suburbio periférico de Powder Springs, Georgia, podría haber sido un comienzo reconfortante, las estadísticas de la campaña de debut de Cooper fueron, en última instancia, exactamente lo que se podía esperar de un novato en la parte baja de la tabla de profundidad detrás del perenne All-Star Trae Young. el tres veces Sexto Hombre del Año, Lou Williams, y el veterano base combo Delon Wright.

Con un total de 39 minutos en trece partidos, las estadísticas de la campaña de novato de Cooper fueron incluso escasas cuando se proyectan cada 36 minutos: 6,5 puntos con un 21,4% de tiros (16,7% desde tres), 4,6 rebotes y una asistencia de 1:1. - ratio de facturación. Sin embargo, dejó su huella en un momento viral de la temporada 2021-22 de los Hawks:

Cuando no estaba con el club principal, Cooper pasó su tiempo con los College Park Skyhawks de la G League antes de ser despedido y posteriormente recogido por Cleveland Charge, la filial de los Cavaliers.

Sin embargo, mirar a Cooper a través de una lente más amplia aún puede mostrar destellos de ventajas.

Es notorio que los armadores tienen un cronograma de desarrollo más largo en la NBA que los jugadores tradicionalmente ubicados en otras posiciones. Cooper, hay que reconocerlo, brilló como general de cancha durante su única temporada universitaria, registrando una proporción de asistencia a pérdida de casi 2:1 para los Auburn Tigers. En 12 juegos, su porcentaje de tiros de campo de dos puntos promedió 46.5%, o un tic por encima de lo que Mamu anotó en minutos limitados en 24 juegos con los Bucks la temporada pasada, para contextualizar.

Mientras Mamu jugaba en su temporada de 23 años, Cooper es un joven de 22 años recién formado y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en el tramo inicial de la liga de verano que lo suspendieron durante varios juegos para abrir minutos para otros jugadores. en camino a hacerse con el campeonato de la exposición. Por supuesto, esto no es algo poco común para los jugadores que han jugado en ligas de verano anteriores, y vale la pena señalar que Cooper estaba registrando minutos con varios compañeros de equipo con los que ya había compartido una plantilla de la liga G. Aun así, Cooper promedió 13,5 puntos, 3,3 asistencias y 2,3 rebotes en cuatro partidos. Más interesante aún, también disparó al 60% desde lo profundo en intentos limitados. Cooper, que no es conocido principalmente como un tirador de larga distancia, anotó el 82,5% de sus 8,6 intentos de tiros libres por partido en la universidad, y un sólido porcentaje de tiros libres a menudo ha sido un predictor confiable de la capacidad de desarrollar un tiro de tres puntos. a nivel profesional.

Caso en cuestión: Kawhi Leonard disparó al 74,4% desde la línea benéfica y a un miserable 25% desde detrás del arco durante dos temporadas en San Diego State. Si bien su porcentaje de tiros libres en el año de novato aumentó ligeramente, dio un salto enorme como un tirador de tres puntos del 37,6% con los San Antonio Spurs y desde entonces se ha convertido en un tirador profundo del 38,7% en su carrera.

Cooper nunca será confundido con Leonard, pero ese camino de desarrollo particular podría existir para él. Con 6'1” y 180 libras, con un tamaño de mano que se inclina mucho más hacia el promedio que hacia el extranjero, Cooper ya es experto en conducir hacia la canasta para encontrar su tiro, y no es difícil imaginarlo lanzando un pase preciso a Giannis Antetokounmpo por un globo como su conexión con John Collins para producir un momento igualmente asombroso.

Si bien ha promediado 7,3 y 6,4 asistencias por partido en dos temporadas de la G League con los Skyhawks y el Charge, respectivamente, la destreza anotadora de Cooper es la parte más destacada de su juego contra la competencia en la liga en desarrollo. En 2022-23, anotó 21,3 puntos por partido, eclipsando el promedio de 17,1 que registró durante su campaña de novato. Cada año también lo vio disparar al menos un 31% desde territorio de tres puntos, mostrando una marcada mejora con respecto a su única temporada en Auburn. Una salida de 27 puntos (2-4 de tres) contra los Brooklyn Nets puede ser la prueba de concepto más relevante de que Cooper podría proporcionar potencia anotadora desde el banquillo y creación de juego secundario junto a cualquiera de Antetokounmpo, Middleton o Jrue Holiday en el caso de que sobresale durante el campo de entrenamiento y llega a la plantilla final de los Bucks durante cualquier parte de la temporada regular.

Como ocurre con muchos jugadores que prosperan al margen de la NBA y sus ligas asociadas, las capacidades ofensivas de Cooper pueden resultar atractivas para los clubes de grandes ligas, pero su defensa puede dejar mucho que desear. En este sentido, podría ser lo opuesto a Jevon Carter, un escolta de tamaño pequeño cuya mentalidad de caminadora y su carrera universitaria bajo el entusiasta de la prensa en toda la cancha, Bob Huggins, le permitieron convertir su tenacidad contra las ofensivas rivales en un contrato con los Chicago Bulls valorado en casi 20 millones de dólares. cuando dejó Milwaukee en la agencia libre a principios de junio.

Si bien Carter también se está llevando consigo su a veces frustrante propensión a descorchar triples en transición, intercambiar a Cooper insertaría a un armador más tradicional en el cuerpo de reserva. Al igual que Holiday, Carter era un facilitador aceptable, pero la visión de la cancha de Cooper eclipsa la de ambos veteranos, hasta el punto de que Ricky O'Donnell de SB Nation lo apodó "el dios de los puntos del Draft de la NBA de 2021 en entrenamiento" hace apenas dos veranos.

Han pasado años desde la última vez que los Bucks reclutaron a un jugador que era un base por naturaleza en lugar de encajar por defecto junto a sus compañeros de equipo. El gerente general Jon Horst recientemente dejó constancia de que la franquicia está “en paz” con la plantilla tal como está construida actualmente, aunque no descartó agregar un verdadero armador o hacer cualquier otro movimiento personal en la cancha antes de que comience la temporada.

Actualmente, los manejadores secundarios del balón que tendrían tareas principales como suplentes de los Bucks incluyen a los jugadores bidireccionales Lindell Wigginton y Omari Moore. Moore, Jugador del Año de Mountain West en su último año en San Jose State, ciertamente tiene valores mensurables atractivos con 6'6” y 190 libras con una envergadura de casi 6'10”. Horst lo ha llamado el “secreto” de los Bucks, pero también pareció compararlo con Grayson Allen y el recién llegado Malik Beasley como un guardia combinado. Wigginton, por su parte, es una cantidad más conocida después de jugar sólidamente y anotar consistentemente con una alta tasa de uso para Wisconsin Herd, filial de la G League de los Bucks desde 2021-22, con temporadas ocasionales preparándose para el equipo principal.

El acuerdo de Prueba 10 de Jazian Gortman garantiza que obtendrá algunas repeticiones al iniciar la ofensiva durante el campo de entrenamiento, y el nuevo recluta Andre Jackson Jr. proporciona intriga como facilitador, habiendo manejado las tareas de distribución como co-capitán del equipo del campeonato nacional 2023 de los UConn Huskies. Sin embargo, se ubica más como un jugador atlético y defensivo a nivel profesional.

La buena noticia en lo que respecta a Cooper es que Jackson no es de ninguna manera un tirador. Durante tres temporadas en UConn, disparó un 42,8% desde el campo y un 29,3% desde tres antes de lograr un 33% en general y un 20% desde tres con el equipo de la liga de verano de los Bucks. Seleccionar a Jackson muestra una nueva voluntad por parte de la directiva de Milwaukee de agregar jugadores percibidos como no tiradores a la plantilla alrededor de Antetokounmpo, y si aún no se ha despojado de esa etiqueta ante los ojos de los gerentes generales de la NBA, el récord irregular de Cooper detrás del arco podría ser mejor. generosamente visto como una especie de no problema a través del prisma de Jackson como la mejor selección de los Bucks en el draft de la NBA de 2023 en el no. 36 en total.

Sin embargo, el historial de Horst & Co de incorporar jugadores que pasaron su mejor momento (ver: Goran Dragic) deja abierta la posibilidad de que haya alguna rareza en el armador. Rajon Rondo y su visión de nivel sabio no jugaron la temporada pasada, pero técnicamente el oficial no está retirado. El agente de Antetokounmpo, Alex Saratsis, tiene a Tomáš Satoranský en su lista de clientes de amigos y familiares de Giannis. Facundo Campazzo jugó solo 130 partidos con los Denver Nuggets antes de ser desechado antes de su carrera hacia el título de la NBA de 2023; Regresó a Europa después de registrar ocho juegos con los Dallas Mavericks en 2022-23, y su último juego en Estados Unidos fue una derrota en noviembre contra los Bucks en Milwaukee en la que registró menos de cuatro minutos de juego. Aún así, el objetivo declarado de Campazzo es regresar a la NBA, y no se puede negar que los Bucks podrían utilizar un creador de juego de su calibre.

Si bien las cláusulas contractuales y las rescisiones hacen que las dos últimas opciones sean arriesgadas, y la naturaleza voluble de Rondo puede chocar con un equipo de buen rollo que cuenta con dos grupos de hermanos alegres, Cooper todavía es lo suficientemente joven (y probablemente lo suficientemente hambriento) como para incorporarlo a un equipo existente. sin mucha fricción en el frente de la personalidad.

Cooper ha compartido vestuario en Cleveland con los ex Bucks Mamadi Diakite y Sam Merrill, por lo que es completamente plausible que haya oído hablar de la cultura de Milwaukee y haya entendido la dinámica organizacional desde sus perspectivas. Como mínimo, le resultaría fácil recurrir a ellos para obtener información si aún no lo ha hecho.

Cooper comparte agente con el ala de los Cavaliers, Isaac Okoro. Los dos pasaron varios años como compañeros de equipo de la AAU y jugaron juntos tres temporadas de baloncesto en la escuela secundaria. Esta familiaridad puede hacer de Cleveland un lugar cómodo, y no está fuera del ámbito de la posibilidad de que Okoro haya hecho o pueda hacer algo de lobby para que Cooper sea elevado al roster principal, pero su comando no es exactamente del tipo que puede crear un Giannis. -Situación de tanasis.

Cooper puede terminar siendo consistentemente un líder en estadísticas en la G League, pero nunca ser explorado como un jugador que pueda tener éxito en un rol en un club importante. Pero un jugador que fue descartado tan rápidamente puede estar bien posicionado para una historia de recuperación si se le asigna un papel bien definido bajo un liderazgo adecuado. Ahí es donde los Bucks podrían ser un punto de inflexión en la narrativa de Cooper, a través de un contrato bidireccional, un puesto estándar en la plantilla o alguna otra maquinación horstiana por anunciar.