Mejores faros 2023

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Ya sea que estés en el campo o simplemente debajo del fregadero de la cocina, hay una luz para todo.

En el mejor de los casos, los faros te hacen sentir como un superhéroe con una visión de otro mundo. Las últimas opciones, repletas de LED brillantes, pueden generar hasta 1000 lúmenes e iluminar un sendero o una señal de tráfico a cientos de pies de distancia, además pesan solo unas pocas onzas. Y te mantienen las manos libres para leer un mapa, montar una tienda de campaña o reemplazar una llanta en la oscuridad.

Vea información rápida a continuación sobre los mejores faros de nuestras pruebas, luego desplácese hacia abajo para obtener consejos de compra y reseñas detalladas.

Impulsados ​​por las demandas de los excursionistas, escaladores, ultracorredores y comerciantes, los fabricantes de faros también han desarrollado funciones inteligentes que le brindan un mayor control sobre el tamaño y la intensidad del haz para satisfacer sus necesidades. Petzl, por ejemplo, ha incorporado en algunos de sus modelos un sensor que ajusta automáticamente el brillo del haz en función de las condiciones de iluminación. Black Diamond y BioLite tienen funciones de memoria que ponen las lámparas en el modo de brillo más reciente cuando las enciendes. Coast y Ledlenser le permiten cambiar el patrón del haz de puntual a intenso simplemente girando o tirando de la carcasa alrededor de la lente, lo que facilita su manejo con guantes.

Los faros suelen estar equipados con LED multicolores. Comprender cuál es mejor para qué propósito requiere repasar su biología. “El color no está en la retina. No es un reflejo ligado a la longitud de onda”, explica Bevil Conway, que tiene un doctorado. en neurobiología y dirige un laboratorio de investigación financiado por los Institutos Nacionales de Salud que estudia el color y la cognición. "En realidad, es esta operación de interpretación bastante elaborada y sofisticada la que realiza el cerebro".

Ese proceso comienza cuando millones de bastones y conos en la parte posterior del ojo absorben la luz. Estos fotorreceptores están sintonizados para reaccionar a diferentes longitudes de onda y operar bajo diferentes condiciones de iluminación. Los bastones sólo responden en condiciones de luz muy tenue, mientras que los tres tipos de conos (respectivamente más sensibles a las longitudes de onda larga, media y corta) hacen el trabajo en circunstancias normales. Por eso, elegir entre luz blanca y de color nos permite ver nuestro entorno de diferentes maneras.

Rojo: Esta luz de color común, procesada a partir de longitudes de onda largas, es mejor para preservar la visión nocturna porque no satura los bastones. Eso significa que seguirán funcionando (y aún podrás verlos) cuando apagues la luz. Cambia a rojo cuando quieras charlar cara a cara con un amigo sin cegarlo o cuando quieras esconderte de los errores. (La mayoría de los insectos tienen fotorreceptores que no pueden registrar la luz roja).

Verde: Aunque es poco común encontrarla en los faros, la luz verde hace que sea fácil de ver en entornos relativamente oscuros. Gracias a tus conos L y M por eso; ambos son más sensibles a la luz amarilla y verde.

Azul: Más raro aún, la luz azul tenue es la más difícil de ver y, contrariamente a la creencia popular, no te ayudará a rastrear un rastro de sangre cuando estás cazando. Esto se debe a que sus relativamente pocos conos S absorben la longitud de onda larga roja y reflejan longitudes de onda azules más cortas que no se ven marcadamente diferentes bajo su faro. Limite el azul a la iluminación ambiental.

Blanco: Para ver la mayor cantidad de detalles y colores, quédese con esta luz neutra. Pero en total oscuridad, utilice con prudencia los ajustes más altos. La luz brillante crea un resplandor que hace que nuestros bastones se apaguen, obstaculizando así nuestra visión nocturna en el proceso.

Aunque no probamos directamente los tipos de baterías, vale la pena sopesar las opciones. Los modelos que utilizan baterías recargables de iones de litio son excelentes para esfuerzos de larga distancia, lo que le ahorra tener que empacar cualquier reemplazo encima del banco de energía o el cargador solar que ya está en su kit. Aquellos que funcionan con baterías alcalinas o de litio reducen el tiempo de inactividad que conlleva la carga y pueden ser más asequibles desde el principio. Somos grandes admiradores de los modelos de doble potencia que continúan proliferando y ofrecen la mayor flexibilidad.

Todos los faros de esta lista han sido evaluados y utilizados por nuestro equipo de editores de pruebas. Investigamos el mercado, encuestamos opiniones de usuarios, hablamos con diseñadores y gerentes de productos y utilizamos nuestra propia experiencia. Los sometimos a varios escenarios de uso, como sumergirlos hasta los codos en un balde de agua y hacer clic en todos los botones y configuraciones, y dejarlos caer desde 7 pies de altura sobre una losa de concreto para evaluar su resistencia al impacto. Además, corrimos, caminamos y los usamos en la casa en la oscuridad, como lo harías tú, para evaluar su ajuste. Pero también los sometemos a una serie de pruebas en el laboratorio de pruebas Pop Mech para obtener algunos números concretos y respaldar o refutar las afirmaciones de los fabricantes.

Comprar un faro en función de los lúmenes anunciados es tentador, pero no le contará la historia completa. El diseño de faros convencionales hace que la salida de luz disminuya con el tiempo, lo que a menudo comienza tan pronto como se presiona el botón de encendido. Esto se debe en parte a la naturaleza variable de los circuitos eléctricos, pero también es un subproducto de los fabricantes que regulan el suministro de energía para equilibrar el brillo, la duración de la batería y la gestión del calor.

Aun así, comparar los lúmenes de diferentes faros te da una idea de cómo se adaptarán a tus necesidades. Entonces, para la última ronda de evaluaciones en el Laboratorio de pruebas Pop Mech, medimos los lúmenes de cada modelo mientras estaba en su configuración más brillante usando una esfera integradora, un instrumento hueco con un interior reflectante blanco que dispersa la luz uniformemente en el interior y un Luxómetro para medir esa luz. Construimos nuestra esfera y la calibramos con la ayuda de ingenieros de producto de dos empresas que fabrican LED portátiles de alto rendimiento.

Registramos la lectura en el luxómetro cada 30 segundos durante los primeros tres minutos, luego nuevamente en las marcas de 5, 10, 15, 20, 25 y 30 minutos. (Esto es similar a la metodología estandarizada ampliamente adoptada por los fabricantes). Los hallazgos mostraron qué tan cerca estuvieron nuestras muestras de prueba de sus lúmenes máximos anunciados y qué tan constante o rápidamente disminuyeron sus brillos con el tiempo.

Ninguno de los resultados de nuestras pruebas coincidió exactamente con los lúmenes declarados por los fabricantes, pero la mayoría estuvo dentro de un margen razonable del 10 por ciento. El Energizer Vision Ultra se destacó como uno de los más precisos, aunque alcanzó este pico al minuto en lugar de inmediatamente después de encenderlo.

Como era de esperar, todos los faros de nuestra lista se atenuaron progresivamente durante nuestra prueba de media hora. Dos de nuestras mejores opciones, BioLite HeadLamp 750 y Coast XPH30R, tuvieron las mayores oscilaciones debido a sus modos de ráfaga opcionales de 30 segundos. Cuando los probamos en su configuración más brillante sin ráfagas (500 y 490 lúmenes, respectivamente), su consistencia mejoró significativamente. El BioLite, en particular, demostró ser increíblemente estable, aunque mucho más tenue de lo prometido, gracias a su tecnología de modo constante. Durante la prueba, su brillo cayó un 7 por ciento en comparación con la caída promedio del 60 por ciento entre las lámparas que probamos.

Otra forma de evaluar la eficacia de un faro es medir la distancia del haz. Después del anochecer, encontramos el punto más lejano donde cada faro era lo suficientemente brillante como para que pudiéramos identificar claramente la silueta de una persona, pintada de gris neutro, moviendo la silueta a lo largo de una línea de conos de tráfico reflectantes, cada uno espaciado a 25 pies de distancia. Los faros estaban en su modo más brillante y configurados con la forma de haz de luz más enfocada.

Para saber cuánto dura cada faro con una carga completa o un juego de baterías nuevas, los pusimos en su posición más alta hasta que las bombillas se apagaron, parpadearon y se apagaron.

El nuevo 750 de BioLite se lleva el título de faro de tamaño completo más cómodo. Lo primero que notamos cuando nos lo pusimos fue cómo la amplia diadema distribuía el peso para que no hubiera puntos de presión irritantes. Esto también ayudó a que se mantuviera en su sitio, ya que no experimentamos ningún resbalón.

Cuando se trata de electrónica, BioLite ha incorporado algunas tecnologías útiles, la más notable de las cuales es el modo constante. Muchos faros, incluso si los deja en la posición más alta, se atenuarán después de varios minutos a medida que sus ojos se adaptan a la luz. Y el 750 todavía lo hace, reduciendo la energía gradualmente a medida que la batería pierde carga, a menos que mantenga presionado un botón en la batería para activar el modo constante. Lo encontramos más para nuestra tranquilidad, sabiendo que el faro no se atenuaría sutilmente y que podríamos tener 500 lúmenes, o 250 en modo medio o 5 en modo bajo, a nuestra disposición. (Esa es otra cosa a tener en cuenta: solo obtienes los 750 lúmenes completos del faro en ráfagas de 30 segundos, después de lo cual volverá a la configuración alta de 500 lúmenes). Una vez que la batería ya no puede mantener la configuración actual, la luz disminuye hasta 5 lúmenes para que todavía tengas algo con qué ver.

Hasta que aprendimos a operar el 750, hacer clic en sus inundaciones rojas y blancas, punto, luz estroboscópica y luz combinada y punto a través de un único botón en la unidad frontal resultó un poco confuso. El truco consiste en hacer clic en incrementos de medio segundo; esperar demasiado provocó que el faro se apagara. Pero esto tiene su propio beneficio, ya que podríamos apagar el faro cuando estaba en una determinada configuración y volver a encenderlo en el mismo modo, en lugar de tener que volver a empezar desde el principio. Al final llegamos a apreciar el excelente nivel de control.

Finalmente, una característica pequeña pero que vale la pena señalar: el cable de carga mide 3 pies de largo. Eso significa que puede enchufarlo a la unidad trasera (que tiene una luz roja fija y estroboscópica, útil para corredores) y colocarlo en una mochila o bolsillo en un cargador portátil para aumentar la duración de la batería.

El costo de la tecnología recargable ha bajado considerablemente a lo largo de los años. Pero la inversión inicial todavía puede ser una barrera, ya sea para un vehículo eléctrico o para un faro. Energizer se opone a esa tendencia con el asequible, ligero y sorprendentemente potente Vision Ultra. La adición de LED rojos y verdes hizo que la lámpara pareciera aún más valiosa, incluso si nos limitáramos a usar luces blancas y rojas. Y nos gustó el marco ajustable que nos permitía inclinar la carcasa hasta 90 grados. Un inconveniente es el tiempo de funcionamiento relativamente corto de la lámpara.

El Fenix ​​HL32R cierra la brecha entre los faros económicos y caros. Por $55, no te costará mucho dinero, pero te brindará mucha luz y muchas funciones. Con un total de nueve modos de luz, puedes ajustar la linterna frontal a tu situación específica y extender la duración de la batería a más de 100 horas. Y, si tiene alguna duda sobre cuánta batería le queda, el HL32R tiene un práctico indicador de carga justo en el frente. Tiene dos botones: uno que se usa para alternar entre los modos de iluminación blanca y otro para los modos SOS y luz roja. Medimos el máximo de lúmenes en el modo de ráfaga de corta duración en 567, un poco menos de los 600 reclamados, pero lo suficientemente brillantes como para ver un objeto claramente a 150 pies en una noche sin luna.

En el modo estándar más alto, turbo, el HL32R proporcionó una luz increíblemente estable. Mientras probamos la salida de luz a lo largo del tiempo en modo turbo, comenzó con 277 lúmenes y después de 30 minutos solo se atenuó a 246. Si se deja encendida en este modo, la linterna frontal durará más de cuatro horas, pero bajará la configuración del modo para prolongar la vida útil de la batería. Cuando la batería se agotó, simplemente la recargamos con el cable USB incluido. El HL32R tiene una única correa elástica con detalles reflectantes y una hebilla ajustable tradicional. Descubrimos que se sujetaba con suficiente seguridad mientras corríamos sin empujarnos por nuestros repetidos golpes con los pies.

La Tikka de Petzl es una linterna frontal sencilla y eficaz de 300 lúmenes que resulta útil en muchas situaciones. También es uno de los pocos modelos realmente capaz de generar más lúmenes (310, de hecho) de lo que afirma el fabricante. Como ocurre con la mayoría de los faros LED, los lúmenes disminuyen con el tiempo. A los 30 segundos, medimos 283 lúmenes y a los 30 minutos, 131. En las pruebas prácticas, esta caída no fue algo que notamos realmente porque fue gradual, y una vez que nuestros ojos se acostumbraron a la oscuridad, no necesitábamos tanto. Mucha luz para ver bien. Hablando de pruebas prácticas, evaluamos la distancia del haz a 125 pies para el Tikka, siendo esa la distancia a la que podíamos identificar la silueta gris y plana de una persona en una noche sin luna.

El Tikka funciona con tres pilas AAA, aunque puedes comprarle una batería recargable Petzl Core. Durante nuestras pruebas con baterías alcalinas nuevas, medir el tiempo de funcionamiento de la batería en la configuración más alta del Tikka fue un poco desafiante. Petzl afirma tener un tiempo de funcionamiento de 2 horas en altura, pero no muere simplemente a las 2 horas. El brillo disminuyó con el tiempo y, si se dejaba encendida en la configuración más alta, la luz permaneció encendida durante más de 24 horas, proporcionando luz utilizable.

Con 2,9 onzas, el Tikka es uno de los faros más ligeros que probamos. Eso, combinado con su correa de ancho promedio, lo hacía lo suficientemente cómodo para usarlo para correr, sin tener que ajustarlo demasiado para mantenerlo en su lugar. Descubrimos que el botón único es fácil de operar y accede a tres modos de luz principales, así como a dos modos de luz LED roja.

El R230 de Morf es una excelente opción de faro para tareas relacionadas con el trabajo, como reparaciones en espacios oscuros o reducidos. Con su potencia declarada de 230 lúmenes, lo medimos en 260 cuando se enciende por primera vez y se atenúa a 223 después de 30 segundos. Esa es suficiente luz para iluminar su área de trabajo inmediata y fue suficiente durante nuestras pruebas prácticas para identificar una silueta humana a 110 pies en la oscuridad. Respaldando su función como faro para el trabajo, es resistente a impactos de hasta 10 pies y tiene una clasificación de resistencia al agua IPX7, lo que significa que puede sumergirse hasta 3 pies durante 30 minutos.

En nuestra opinión, la mejor característica del R230 es la lámpara magnética extraíble. Cuando lo separamos de su base en la diadema, dos LED auxiliares en la base se iluminaron automáticamente y la lámpara se convirtió en una pequeña linterna que podíamos usar para iluminar áreas que normalmente estaban a la sombra de nuestro faro. Y al ser magnético, puede adherirse a cualquier superficie de acero o hierro, como el guardabarros interior de un automóvil, por ejemplo. Si vuelve a colocar la lámpara en la base para la diadema, las luces auxiliares se apagarán automáticamente. Todo el sistema funciona con cuatro baterías AAA y funcionó un poco más de 6 horas durante nuestras pruebas.

Gracias a su correa para la cabeza extraíble, el XPH30R de doble combustible pasa de faro a linterna en segundos, lo que resulta útil para todos esos lugares en los que su cabeza no puede caber pero su fuente de luz sí lo necesita. También como el Morf de arriba, el cuerpo de la lámpara es magnético, por lo que podíamos colgarlo de una superficie metálica cercana mientras trabajábamos. En cuanto a los modos de luz, el XPH30R tiene cuatro configuraciones (solo luz blanca) y pasó fácilmente de reflector a foco cuando giramos el bisel alrededor de la bombilla. Su tiempo de funcionamiento fue notablemente más corto que el de otras lámparas de alto rendimiento en la prueba, pero 9,5 horas es al menos suficiente para pasar la mayoría de los días laborales.

Esta lámpara impresiona por su asombrosa cantidad de funciones útiles. Toda la lámpara, incluida la batería, es resistente al agua y al polvo. (Incluso puedes cambiar la configuración de brillo mientras está sumergido). Puedes girar el Icon a máxima potencia con solo presionar un botón en el costado de la carcasa, y los cuatro colores de bombilla son fáciles de alternar. Dada esa gama de colores, el ícono es útil para casi cualquier actividad, desde lectura y geocaching a medianoche hasta búsqueda y rescate y caza. Este faro es uno de los modelos más pesados ​​que probamos y, aunque funciona con cuatro AA (lamentablemente, sin recarga), duró días en su configuración de potencia más alta.

Pocas luces tienen tanta potencia o le brindan tanto control como la H14R.2. Los ajustes son fáciles. Enfoque el haz desde la inundación hasta un solo punto tirando hacia afuera o empujando la carcasa de la lente. Cambie la intensidad de la luz en incrementos grandes haciendo clic en el botón al lado de la lente o gire un dial en el paquete de baterías para realizar un ajuste fino; ambas cosas son fáciles incluso con guantes. Puede usar la batería en la parte posterior de la correa para la cabeza o guardarla en una mochila usando el cable de extensión incluido. Una luz roja parpadeante en la batería ayuda a que otros te vean, incluso cuando la luz está apagada.

Esta pequeña lámpara produce una gran cantidad de luz con un tiempo de funcionamiento impresionante, gracias a la tecnología de iluminación reactiva de Petzl, que ayuda a ahorrar energía ajustando automáticamente la intensidad del haz según sus necesidades. El Swift también viene con la pantalla de duración de la batería más útil de todas las luces que probamos. Si bien la mayoría de las lámparas parpadean cuando la batería comienza a agotarse, esta utiliza cinco puntos LED para mostrarle exactamente cuánta energía le queda.

Puede que no sea el faro más brillante ni el más duradero, pero por 24 dólares, el Bandit es casi el más barato. Es un faro pequeño y liviano que puede tener a mano para trabajos pequeños en la casa cuando necesita iluminar su área de trabajo o iluminar un edificio anexo oscuro. Con 180 lúmenes en modo alto y intermitente y 35 en modo bajo, Bandit es más ideal para trabajos de cerca: su patrón de luz es más amplio que el puntual. Nuestro evaluador lo usó con mayor frecuencia para hurgar en un cobertizo en las primeras horas de la mañana y instalarlo en mercados de pulgas antes del amanecer. La correa para la cabeza suave y elástica mantuvo la lámpara firmemente en su lugar para que las manos de nuestro evaluador quedaran libres para desenvolver con cuidado las antigüedades. Un clip para visera incluido le permite inclinar la luz hacia arriba y hacia abajo a su gusto o quitarla de la correa para usarla en el ala de una gorra (una ventaja para excursionistas y corredores). El Bandit tiene una clasificación de resistencia a la intemperie IPX4, lo que significa que puede soportar un aguacero constante durante un tiempo decente. Una cosa a tener en cuenta: nuestro probador ha tenido su Bandit a mano en la consola de su camión durante más de un año. Con el tiempo y a lo largo de cuatro estaciones de temperaturas variables, la duración de la batería en estado alto se ha reducido de 2 horas con una carga completa a aproximadamente una hora y 15 minutos. Eso sí, se carga como desde el primer día, sin problemas. Y dado que cuesta un poco más de 20 dólares, es igual de fácil tener un Bandit de respaldo.

Adrienne Donica probó equipos para caminatas, campamentos y otras aventuras como editora de actividades al aire libre de Popular Mechanics, antes de editar reseñas de equipos para Popular Mechanics, Runner's World y Bicycling como editora de Expert Reviews. Encuéntrala en el camino, trabajando en su último proyecto de cóctel o comiendo helado de menta con chispas de chocolate.

Brad Ford ha pasado la mayor parte de su vida utilizando herramientas para arreglar, construir o fabricar cosas. Mientras crecía, trabajó en una granja, donde aprendió a soldar, reparar y pintar equipos. De la granja pasó a trabajar en un concesionario de automóviles clásicos, reparando y dando servicio a Rolls Royces, Bentley y Jaguars. Hoy, cuando no está probando herramientas o escribiendo para Popular Mechanics, está ocupado manteniéndose al día con los proyectos en su antigua granja en el este de Pensilvania.

Will es el director de contenido de productos de Hearst's Enthusiast Group, y dirige reseñas y cobertura de equipos en Best Products, Bicycling, Popular Mechanics y Runner's World.

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