Cuando una puerta se cierra

Publicado por Jessica Oakes el 30 de agosto de 2023 en Cultura, Historias destacadas.

Fatty C's Dog House, propiedad de la facultad de Ferris, se mudará de ubicación en septiembre a medida que Raven Brewing and BBQ cierre permanentemente.

La ubicación en 121 N. Michigan Ave. ha sido el hogar de Raven Brewing and BBQ durante una década. La propietaria Connie Freiberg, restauradora que anteriormente administraba cuatro ubicaciones en Big Rapids y Manistee, decidió cerrar Raven para concentrarse en su “bebé” y “pasión”, la Vaca Azul.

"El bien más valioso que tenemos es nuestro tiempo", dijo Freiberg. “Tuve que preguntarme en esta etapa de mi carrera, ¿qué me trae alegría? ¿Dónde radica mi pasión culinaria? ¿Y qué es lo que realmente quiero hacer?”

Después de un examen de conciencia profesional, Freiberg ofreció el espacio a Fatty C's debido a la notable pasión que sienten los propietarios por su comida y su trabajo.

"[Fatty C's tiene] comida realmente excelente, pero el lugar es tan horrible", dijo Freiberg. “Estoy seguro de que les resultará difícil prosperar. Y pensé: ya no quiero hacer barbacoa. Entonces, les voy a preguntar si quieren trasladar su operación a mi espacio y poner allí una vibra y una energía diferente”.

La Dra. Kasey Thompson es profesora en la Facultad de Negocios y copropietaria del restaurante de perritos calientes Fatty C's con su esposo, Bernard Agee. En un raro caso de participación comunitaria y negocios dirigidos por mujeres, Thompson “aceptó” la oferta de trasladar su restaurante de un pequeño estacionamiento al centro del centro histórico de Big Rapids.

Fatty C's estaba originalmente ubicado en 107 N. Warren Ave., escondido detrás de la peluquería de mascotas Jets Pizza y Dirty Dog. El frente de la tienda tenía espacio y asientos limitados que Thompson consideró que no ayudaban al ambiente acogedor en el que trabajaban.

“Si el lobby se llenara, la gente sentiría la presión de irse o moverse un poco más rápido”, dijo Thompson. “Ahora que tenemos el espacio, es mucho más un área comunitaria. La gente puede sentarse, relajarse y hablar... así podrán disfrutar de la energía y el espíritu de Fatty C's por más tiempo".

Tanto Freiberg como Thompson valoraban el lado personal del negocio de los restaurantes, a veces incluso más que las ganancias.

"No se ve esta historia muy a menudo", dijo Thompson. “Es porque, y esta es una afirmación muy general, en una sociedad capitalista lo que se busca es crear el mayor nivel de ganancias posible. Eso es negocio, ¿verdad? Entonces, muchas veces las decisiones que tomas se basan en eso versus parte de esa conexión humana... Desde el primer día que abrimos nuestras puertas, quisimos integrarnos en la comunidad. [Fatty C's es] un lugar en el que la gente puede confiar, no sólo para disfrutar de una buena comida, sino también para relajarse y descansar, sentarse y reírse. Siempre hemos representado eso. Entonces, para que sigamos así, debes hacerlo en lugar de ganar dinero. Y simplemente estoy siendo muy transparente”.

Para cada estudiante universitario que lee, Freiberg recomienda el libro "Die with Zero". Escrito por el comerciante de energía Bill Perkins, detalla la teoría de que uno no debe vivir su vida con el objetivo de morir con riquezas a riesgo de desperdiciar sus activos más valiosos: el tiempo y la felicidad.

“[The Raven] no va a cerrar. El restaurante tiene un gran éxito. Tomé una decisión en mi vida, ya no es así como elegiré pasar mi tiempo”, dijo Freiberg.

El cierre de Raven se llevará a cabo sin despidos de empleados. Todo el personal de servicio que quiera seguir trabajando con Freiberg está invitado a trabajar en la empresa Blue Cow, que está justo al lado.

"Habrá algo de capacitación, habrá una curva de aprendizaje cuando las personas pasen de servir barbacoas rápidas e informales a mejorar su juego y disfrutar de una buena cena", dijo Freiberg. “Pero aquellos que han decidido quedarse con nosotros sienten mucha pasión por hacer esa transición. Y me apasiona ayudarlos a hacer esa transición y capacitarlos para que sean excelentes camareros y un excelente personal de cocina”.

La reciente alumna de Ferris, Celeste Littrup, era una empleada de Raven de segunda generación y una de las "mejores" con las que Freiberg alguna vez trabajó.

“El Raven tenía un ambiente súper relajado en comparación con los otros trabajos en los que he trabajado. Fue parte de la razón por la que me enamoré del barman”, dijo Littrup.

Littrup dijo que incluso en un ambiente relajado, Freiberg tiene altos estándares en todos sus restaurantes. Si Freiberg estuviera trabajando en la cocina, Littrup sabía que la comida saldría "perfecta". Después de trabajar en Raven and Blue Cow durante sus cuatro años estudiando marketing en Ferris, Littrup está utilizando las habilidades que aprendió detrás de la barra y en el aula. Ahora es camarera privada y recientemente abrió Happier Hour LLC.

Freiberg está entusiasmado de trabajar en la cocina de Blue Cow a tiempo completo con todo el personal por primera vez desde la pandemia. Incluso decidió retribuir a la comunidad que tanto le dio compartiendo su receta de salsa barbacoa:

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