¿Funcionan las gafas de luz azul? Los oftalmólogos comparten cómo proteger los ojos

En los últimos años, las gafas que bloquean la luz azul se han vuelto cada vez más populares. La gente confía en las gafas típicamente teñidas de amarillo o naranja para filtrar la luz azul artificial emitida por dispositivos digitales como computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes. ¿Pero funcionan las gafas de luz azul?

Los vendedores de gafas, que vienen en variedades recetadas y sin receta, afirman que ayudan a mantener los ojos sanos, reducen la fatiga visual, mejoran el rendimiento visual e incluso ayudan a las personas a conciliar el sueño, entre otros supuestos beneficios.

Sin embargo, recientemente, un nuevo estudio encontró que las gafas de luz azul pueden no hacer mucho por los ojos. En un metanálisis de investigaciones existentes sobre los efectos de las gafas de luz azul en la salud ocular, los investigadores encontraron que no había pruebas sólidas de que las gafas de luz azul sean efectivas para reducir la fatiga visual o mejorar el sueño, informó NBC News.

"El nuevo informe se suma a un creciente conjunto de investigaciones que muestran que las gafas que bloquean la luz azul no son útiles para aliviar los síntomas de fatiga visual", dijo el Dr. Raj Maturi, portavoz clínico de la Academia Estadounidense de Oftalmología y especialista en retina del Midwest Eye Institute. dice TODAY.com.

¿Es dañina la luz azul? ¿Cómo funcionan las gafas de luz azul? ¿Tienen algún beneficio? Hablamos con expertos para averiguarlo.

Las gafas de luz azul se utilizan para filtrar esta luz azul artificial de los dispositivos digitales, afirma Maturi. Las lentes de las gafas tienen filtros que, según los vendedores, pueden bloquear o absorber la luz azul, por lo que llega menos a los ojos. A diferencia de las gafas normales que se usan durante todo el día, solo deben usarse cuando se usan pantallas, señalan los expertos.

La luz azul se ha convertido en una palabra de moda en los últimos años, dice a TODAY.com la Dra. Brieann Adair, optometrista del NYU Langone Eye Center, especialmente porque las personas pasan más tiempo frente a computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes. Durante la pandemia, los síntomas oculares asociados con el uso prolongado de pantallas salieron a la luz, al igual que las especulaciones sobre el impacto de la luz azul en los ojos.

"La luz azul es parte del espectro de luz natural y normal al que están expuestos nuestros ojos", explica Adair.

"Hay múltiples longitudes de onda y diferentes colores con los que se corresponden... Cuanto más corta es la longitud de onda, más brillante es", dice Adair. La luz azul tiene una longitud de onda más corta, añade, por lo que es más brillante en comparación con la luz roja o verde, por ejemplo.

"Es por eso que las pantallas usan mucha luz azul (en comparación con otras longitudes de onda) para hacerlas muy brillantes e intensas", dice Adair, y agrega que esto ayuda con la claridad y el contraste.

"No, la mayoría de ellos no la bloquearán al 100 %, pero obtendrás una reducción en la exposición a la luz azul", dice Adair. Una mejor manera de pensar en las gafas es que filtran parte de la luz azul proveniente de dispositivos digitales, añade.

Muchos de los anteojos que afirman bloquear mayores cantidades de luz azul pueden tener un tinte amarillo, naranja o ámbar, dice Adair, pero los anteojos también vienen en variedades transparentes.

Es importante tener en cuenta que existen fuentes de luz azul en la vida diaria además de las pantallas, concretamente el sol, dice Adair. La luz del sol es en realidad la mayor fuente de luz azul y, en comparación, las pantallas emiten una pequeña cantidad, señalan los expertos.

"La luz del día es una mezcla de todas las diferentes longitudes de onda de luz juntas, que para nosotros parece blanca", dice a TODAY.com el Dr. Craig See, oftalmólogo del Cole Eye Institute de la Clínica Cleveland. "Obtendrás mucha más luz azul de la luz del día que de una pantalla".

La luz azul también la emiten las luces fluorescentes, las bombillas LED y los televisores.

Aunque las gafas de luz azul se comercializan para su uso durante el tiempo frente a una pantalla, las personas están expuestas a la luz azul en la casa y cada vez que salen por la puerta, señalan los expertos.

Sí, los anteojos contra la luz azul funcionan para reducir la exposición a la luz azul, pero no, no funcionan para proteger la salud de sus ojos ni cumplen con muchas de las otras afirmaciones que hacen los vendedores, dice See.

"No es difícil hacer un filtro que bloquee la luz azul", explica, y agrega que no existe evidencia científica sólida de que las gafas de luz azul sean efectivas para reducir la fatiga visual, prevenir la fatiga ocular o, en general, proteger los ojos.

"Los estudios no han encontrado una gran diferencia entre usar anteojos que bloquean la luz azul y no usarlos", dice.

Eso podría deberse a que, para muchas personas, los síntomas asociados con el uso prolongado de pantallas no son causados ​​por la luz azul, dice Adair.

“Cuando miras fijamente tu dispositivo digital, suceden dos cosas: no parpadeas tanto y tus ojos deben enfocar más”, dice Maturi. "Parpadear menos deja los ojos secos y con picazón, mientras que concentrarse demasiado provoca dolores de cabeza, fatiga y visión borrosa".

Muchos de estos síntomas son temporales y disminuirán después de que dejes de usar el dispositivo, añade Maturi.

Otra afirmación popular es que las gafas de luz azul pueden mejorar el sueño. Esto se debe a que la luz azul puede suprimir la producción corporal de melatonina, la hormona del sueño, pero no está claro en qué medida la luz azul afecta a la melatonina, dice Adair. Además, no ha habido suficientes estudios que demuestren el efecto beneficioso de las gafas de luz azul en el sueño que se apliquen a la población general, informó NBC News.

"Actualmente no hay evidencia de que la luz azul o las pantallas estén causando daños irreversibles y permanentes, razón por la cual la Academia Estadounidense de Oftalmología no recomienda ningún tipo de gafas especiales para el uso de computadoras", dice Maturi.

Adair añade: "Algunas personas pueden sentirse un poco más sensibles a la luz azul de nuestras pantallas y monitores... (Pero) la realidad es que la luz azul es saludable y segura, y no dañará nuestros ojos".

Al final de la jornada laboral, cuando sus ojos se sienten cansados ​​o borrosos, “probablemente no sea tanto la luz azul como el hecho de haber estado mirando a una distancia estática, leyendo, concentrándose y experimentando cierto grado de estrés durante horas seguidas”, dice Adair.

Cada vez hay más pruebas de que la luz azul parece afectar el ritmo circadiano del cuerpo, o nuestro ciclo natural de vigilia y sueño, dice Maturi. Pero eso no es necesariamente algo malo. Durante el día, la luz azul nos ayuda a despertarnos y mantenernos alerta, señala Maturi.

Por otro lado, demasiada exposición a la luz azul por el uso de la pantalla a altas horas de la noche puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño, dice Maturi. Sin embargo, los estudios no han demostrado que las gafas de luz azul marquen una gran diferencia. Por lo tanto, su primera línea de defensa contra la luz azul durante la noche debería ser reducir el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse en lugar de agregar anteojos que bloqueen la luz azul a su rutina antes de acostarse, señalan los expertos.

Algunas gafas de luz azul pueden ayudar a filtrar parte de la luz azul artificial, pero no, no hay ningún beneficio real en usarlas, dice Adair. "No obtienes ninguna protección adicional ni beneficios para la salud porque, para empezar, la luz azul no te estaba dañando", añade.

Si te encantan tus gafas de luz azul y sientes que marcan la diferencia, no hay razón para dejar de usarlas, señalan los expertos. "No hay ningún daño en usar las gafas o probarlas", añade See.

Sin embargo, podrían dañar su billetera: las gafas que bloquean la luz azul o los filtros para lentes pueden costar hasta $100 o más.

“No te castigues si quieres conseguir los anteojos, pero no deberían suponer un gasto importante porque no te servirán de mucho”, dice Adair.

Si está buscando una forma rápida y económica de reducir su exposición a la luz azul de las pantallas, los expertos recomiendan probar una aplicación de filtro de luz azul o la configuración del modo nocturno en su dispositivo.

“Lo más importante es hacerse un examen de la vista de rutina y una evaluación ocular completa, no solo para anteojos o recetas, sino también para la salud de los ojos”, dice Adair. Esto puede ayudar a determinar si algún síntoma ocular está relacionado con una visión no corregida o insuficientemente corregida, o con una afección ocular.

En términos generales, los adultos sanos deben hacerse exámenes de la vista cada dos o tres años, dice Adair.

Existen algunas formas de proteger los ojos de la tensión u otros síntomas asociados con el uso prolongado de pantallas:

Si usa anteojos, Adair recomienda agregar una capa antirreflectante a sus lentes en lugar de filtros que bloqueen la luz azul. "Ayudará a reducir la intensidad y el brillo de la luz... y hará que tus ojos estén más cómodos visualmente", dice Adair.

Caroline Kee es reportera de salud en TODAY con sede en la ciudad de Nueva York.